Vulkaantjes en meer :)

Hoihoi!

Hier een verslag van mijn eerste vakantieweek :)

Dinsdagavond ben ik in Xela aangekomen. In een leuke bed&breakfast overnacht en de volgende ochtend bij Patrick van Adrenalinatours langsgeweest om mijn reis door Guatemala te regelen. Woensdagmiddag heb ik een cursus weven gedaan, echt op z'n Maya's. Eerst 180 draadjes op een soort houten stelsel opzetten, daarna werd het weefgestel door een vrouw in elkaar gezet. Ik moest het weefdraad zelf op een stok zetten en daarna weven maar. Best zwaar werk nog stiekum, maar wel heel leuk om te doen. Heb 2 kleuren groen en wit gebruikt, past mooi in m'n kamer. Leuk tafelkleedje gemaakt :) . Donderdagochtend om 5 uur werd ik al opgehaald om naar Santiaguito te hiken. Het plan was om naar de top van Santa Maria vulkaan te gaan, maar dat bleek toch iets te veel van het goede (iets met zuurstof gehalte enzow). De top is op 3700m, op 2700m vond ik het toch wel welletjes geweest stiekum. Ook kwamen er wolken opzetten, dus besloot de gids dat we beter naar het uitzichtspunt op de flank van St. Maria konden lopen. Dat was 1,5 ipv 4 uur en een stuk minder klimmen. Het pad was goed te doen, eerst een stuk over begroeide lavastromen, dat was goed kijken waar je je voeten zette. Daarna over een vlakker stuk met akkertjes waar kool, uien en mais verbouwd werd. Groeit lekker op zo'n vruchtbare vulkaanbodem! Voordat we bij het uitzichtspunt waren hoorden we de actieve krater al rommelen. Het uitzicht vanaf het uitzichtspunt was geweldig, ongeveer 1 km van de actieve Santiaguito krater. De as/gaspluim van de vorige explosie hingen nog in de lucht... Het was een klein half uurtje wachten (in de kou, brrr... wat was ik blij met mijn dikke trui en jas!) en toen boem! weer een explosie. Leuk om een vulkaan te horen rommelen, dan gas uit de grond te zien komen en het geheel met as en wat stenen de lucht in de zien gaan :) . Zulke dingen leer je nu eenmaal niet uit een boekje, dat moet je gezien/beleefd hebben! Santiaguito heeft heel regelmatig explosies, ongeveer 1x per half uur/45 min. Wat er precies in de krater gebeurt weet ik niet, maar je zag duidelijk dat de hoeveelheid gas uit de fumaroles afnam in de minuten voor een explosie. Dus waarschijnlijk raakt de krater verstopt met lava/as/stenen/noem maar op, en bouwt er gasdruk op onder dit geheel, waarna het de lucht in gespoten wordt met een hels kabaal. Leuk leuk leuk! Heb het ook gefilmd, die up-load ik misschien nog wel :D .

's Middags ben ik naar de warmwaterbronnen fuentes Georgina geweest. Lekker in zwavelrijk water badderen. Het bronwater was zo heet dat het met koud water vermengd moest worden, maar de echte diehard mocht ook het originele water uitproberen. Ik gok dat dat een graadje of 60 was... Nee bedankt, verder dan m'n enkels ben ik niet gegaan, auwauwauw! De omgeving van de bronnen was prachtig, onderaan een droge waterval en hoge rotsen, met jungle begroeiing er omheen... een plaatje :) . In het shuttlebusje naar de bronnen toe nog twee mensen uit Duitsland en Rusland tegengekomen, was erg gezellig. Het meisje uit Duitsland zei dat ze overal NL'ers tegenkwam. Nou, ik heb er nog geen 1 gezien zolang als ik hier ben (op de mensen van de uni na dan). 's Avonds in Xela nog samen gegeten en veel gekletst :) .

Vrijdagochtend stond de shuttle al weer vroeg klaar, om 8 uur begon de reis richting het Meer van Atitlan. Via een enorm bochtige snelweg (onderdeel van de Interamericana) richting het zuid-oosten gereden. Mooie vergezichten onderweg, de bergen zijn hier prachtig. Het Meer van Atitlan is geen gewoon meer, het is een caldera die volgelopen is met water. Ongeveer 1 miljoen jaar geleden vond een enorme uitbarsting plaats waarbij de caldera gevormd is. De randen van het meer zijn enorm steil, de dorpjes liggen op puinwaaiers en delta's die in het meer uitkomen. Aan de zuidkant van het meer zijn twee nieuwe vulkanen gevormd, Atitlan en San Pedro. Bijna perfecte stratovulkanen zoals je ze uit het boekje kent. Vrijdagmiddag lekker door het dorpje Panachajel gelopen en op een terrasje aan het water fresco de sandia gedronken met nachos en verse guacemole... mjammie! Zaterdag heb ik een dagtocht gemaakt met deboot en 4 dorpjes rond het meer bezocht. Elk dorpje had zo z'n eigen karakter (weliswaar ingegeven door het toerisme, maar toch het had wel z'n charme). Het eerste dorpje was een echt hippie dorp met meditatietuinen, kruidentuinen, noem maar op. Het tweede drop was een kunstenaarsdorp met overal ateliers, weefwinkels, etc. In het derde dorp was een leuk marktje en hebben we een Maya-ritueel gezien en het laatste dorp was vooral erg toeristisch. En als klap op de vuurpijl hadden we een mooi uitzicht op de vulkaan Fuego, die een mooie explosie met pyroclastische flow voor mij in petto had ;) . Jeeh blij! Zaterdag het eind van de middag lekker op het balkonnetje van mijn hotel gezeten en toegegeven aan mijn angrybird verslaving... (jeeh weer meer levels met 3 sterren gehaald!).

Zondag stond de shuttle al weer vroeg klaar voor de transfer naar Chichicastenango, een stadje in het midden van Guatemala waar elke zondag een grote Maya-markt gehouden wordt. Vrijwel alle straten in het dorp waren omgetoverd in markt waar vanalles verkocht werd, van groente en fruit uit de weide omgeving tot handgewoven textiel en mega veel soeveniers (hier kopen mensen hun soeveniers in om elders in het land te verkopen, veel poppetjes, boekjes, etc. in grote bulk hoeveelheden, verpakt in plastic (het bonnetje 'made in china' kon ik nog niet niet vinden ;) ). Was leuke markt met alle marktkoopvrouwen in klederdracht. Je kunt aan de kleuren van de blouse van de vrouwen zien uit welk dorp en welke streek ze komen (ik kan dat niet, maar mensen van hier wel :) ). Net buiten Chichi was een heilige heuvel waar de Maya's offers brachten. Toeristen waren welkom om hier een kijkje te komen nemen. Kippen werden hier geslacht en samen met voedsel en drank werd dit aan de goden geofferd. Arme kippen en stiekum erg milieu vervuilend al die rook en afval die er lag, maar wel interesant om te zien. Verwacht geen heilige taferelen, de mensen hadden gewone kleren aan (zoals een andere toerist zei: ' Een priester in Adidas shirt'). Aan het eind van de middag weer in het busje voor de transfer naar Antigua. Was ff stressen, want kon mijn busje niet vinden (en mijn backpack lag daar nog in...). Was behoorlijke chaos daar, maar is allemaal goed gekomen.

Nu ben ik in Antigua, de oude hoofdstad van heel koloniaal centraal Amerika. Dat is te zien, veel koloniale gebouwen en ruines van grote kerken. Een aantal aardbevingen heeft de stad in puin gelegd, waarna de nieuwe hoofdstad een eind verplaatst is (dat is nu Guatemala-stad, een km of 30 hier vandaan). In Antigua heel veel toeristen en studenten, het stikt hier van de talenscholen en vrijwilligersorganisaties en toeroperators. Het is dat er hier ook een markt is en je zo nu en dan kleurige klederdracht voorbij ziet komen, anders zou je vergeten dat je in Guatemala bent :) . Bijkomend voordeel is dat ze hier goede restaurants hebben en coffeeshops met echt lekkere filterkoffie! Bij Adrenalinatours langsgeweest om de komende week te plannen. Tot woensdagmiddag blijf ik in Antigua, daarna met de shuttle naar Copan net over de grens in Honduras. In Copan moet nog een mooie oude Mayastad-ruine zijn... Ik ben benieuwd! Zaterdag kom ik terug naar Antigua, om zondagmiddag met het vliegtuig naar Costa Rica te vertrekken. Heb op internet een mooie deal voor een ticket gevonden :) .

Vanochtend (maandag) ben ik op excursie naar de vulkaan Pacaya geweest. In mei 2010 kon je op Pacaya enorme lavarivieren zien... Nu kon je er op lopen! Nadeel was wel het dat dus niet meer rood was en niet meer stroomde, maar de lava kraakte als glas onder je schoenen! De lava was nog aan het afkoelen, met als gevolg dat op sommige plekken hete lucht uit de grond kwam zetten, en je daarboven marsmellows kon maken :D . Het was een behoorlijke klim naar boven, hebben bijna 600 hoogtemeters gemaakt (als de kaart bij de ingang klopte). Dus weer goed aan sport gedaan vandaag! Vanaf Pacaya een mooi uitzicht op twee andere vulkanen: Fuego en Aqua (vuur en water, hoe toepasselijk ;) ). Fuego is actief en daar ga ik hopelijk morgen heen (nog ff mailtje met info over welke bus ik moet nemen afwachten).

Tijdens het reizen kom ik een enorme verscheidenheid aan mensen tegen, in totaal al wel 5 NL'ers, waarvan 1 ruziemakend stelletje die ik maar ontweken heb, een boel duitsers, argentijnen, denen, amerikanen, chinezen, filipino's en zelfs een meisje uit Groenland! (of all places...). Was wel grappig, de jongen uit de Filipijnen zat zaterdag bij mij in de tourgroep, en kwam hem op de markt in Chichi weer tegen, wel zo gezellig. Ook mensen uit de shuttlebusjes kom je zo weer tegen op straat ergens ;) . De backpackersgroep hier is groot, maar iedereen volgt min of meer dezelfde route, dus je ziet elkaar steeds weer. Wel grappig om te zien (vooral nadat ik afgelopen jaar een vak over toerisme gevolgd had, waarin dit 'common gaze' fenomeen uitgebreid behandeld werd ;) )

Volgens mij is het tijd om een einde te breien aan deze lange blog up-date!

Hasta pronto!

Annika